Considerada la «madre» del desarrollo sostenible, la Dra. Gro Harlem Brundtland atribuye su pasión por la salud pública, el medio ambiente y el activismo político a su padre, médico y ministro. A la tierna edad de siete años, la Dra. Brundtland se unió a la organización infantil del Partido Laborista... Leer más
Considerada la «madre» del desarrollo sostenible, la Dra. Gro Harlem Brundtland atribuye su pasión por la salud pública, el medio ambiente y el activismo político a su padre, médico y ministro. A la tierna edad de siete años, la Dra. Brundtland se unió a la organización infantil del Partido Laborista de Noruega, de la que ha sido miembro desde entonces. Las primeras semillas del internacionalismo, inspiradas por su familia, se arraigaron con mayor fuerza durante su experiencia en Harvard, donde trabajó con distinguidos expertos médicos de todo el mundo. Como ministra de medio ambiente, primera ministra y líder del partido, obtuvo reconocimiento internacional como líder en desafíos globales clave, medio ambiente, derechos humanos, desarrollo sostenible y cuestiones de seguridad global.
La Dra. Brundtland completó sus estudios de medicina en la Universidad de Oslo. Siendo madre joven y recién titulada, obtuvo una beca para la Escuela de Salud Pública de Harvard, donde su visión de extender la salud más allá del ámbito médico, abarcando temas ambientales y de desarrollo humano, comenzó a tomar forma.
Posteriormente, como empleada del Ministerio de Salud en Oslo, la Dra. Brundtland se centró en temas de salud infantil. En 1974, fue designada Ministra de Medio Ambiente de Noruega, centrándose en los vínculos entre la salud pública y el medio ambiente.
Durante la década de 1970, la Dra. Brundtland presionó por los derechos de las mujeres y las políticas familiares progresistas, y se ganó una reputación política en su país, así como reconocimiento internacional en círculos ambientales. A los 41 años, la Dra. Brundtland se convirtió en la primera mujer Primera Ministra de Noruega y la persona más joven jamás nombrada. Su gabinete, compuesto por ocho mujeres y nueve hombres, representó el mayor nivel de igualdad de género de la historia, ya que la Dra.Brundtland continuó al frente de su país durante más de una década.
La Dra. Brundtland presidió la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo, la Comisión Brundtland, que popularizó el concepto de desarrollo sostenible en su informe emblemático, «Nuestro Futuro Común». Sus recomendaciones impulsaron la Cumbre de la Tierra de las Naciones Unidas en Río de Janeiro en 1992.
Regresó a sus raíces médicas como Directora General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), un puesto que le permitió aprovechar sus considerables habilidades como médica, ambientalista, política y activista. Bajo su liderazgo progresista, la OMS afrontó la amenaza mundial del virus del SARS, y su rápida respuesta y su red de información se atribuyen en gran medida a la prevención de la propagación de la enfermedad.
Brundtland también intensificó el debate sobre la salud mundial como clave para el desarrollo económico e inició programas para frenar la malaria, el consumo de tabaco, la tuberculosis y el SIDA, así como un nuevo enfoque en las enfermedades crónicas, la dieta y la nutrición.
La Dra. Brundtland dejó la OMS en 2003 tras lograr apoyo para el primer acuerdo negociado sobre un importante problema de salud pública: el Convenio sobre el Tabaco. Ese mismo año, fue reconocida como Líder Política del Año por Scientific American por iniciar y coordinar una rápida respuesta mundial al SARS. «Existe una conexión muy estrecha entre ser médico y ser político», ha dicho. «El médico intenta prevenir si se enferma, intenta tratarla si se presenta. Es exactamente lo mismo que intentas hacer como político, pero con respecto a la sociedad.
La Dra. Brundtland fue miembro del Grupo de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre Amenazas, Desafíos y Cambio. El informe de 2004 del grupo, «Un mundo más seguro: nuestra responsabilidad compartida», incluye el desarrollo sostenible como parte integral de una nueva visión de la seguridad colectiva, y la propuesta de «Responsabilidad de Proteger», principio aplicado en 2011 en los casos de Libia y Costa de Marfil.
En mayo de 2007, el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, nombró a la Dra. Brundtland, así como a Ricardo Lagos, ex Presidente de Chile, y a Han Seung-Soo, ex Ministro de Asuntos Exteriores de Corea del Sur, para desempeñarse como Enviados Especiales de las Naciones Unidas para el Cambio Climático.
También en 2007, se convirtió en miembro fundador de los «Ancianos», un grupo de 11 líderes convocado por Nelson Mandela y presidido por el arzobispo Desmond Tutu, quienes aportan su sabiduría, liderazgo independiente e integridad para abordar los problemas más difíciles del mundo con el objetivo de resolver conflictos y hacer del mundo un lugar mejor. Es miembro de la Junta Directiva de la «Fundación de las Naciones Unidas», impulsada por Ted Turner y su generosa donación de mil millones de dólares a la ONU y sus causas. También fue miembro de la «Comisión Independiente sobre la No Proliferación Nuclear y el Desarme». En 2010, el Secretario General de la ONU la nombró miembro de su «Panel de Alto Nivel sobre Sostenibilidad Global».
La Dra. Brundtland viaja y da conferencias extensamente como una voz líder en materia de cambio climático, en defensa de un mundo más saludable y con mejor educación, y como defensora del desarrollo sostenible, que ella define como “satisfacer las demandas de las generaciones presentes y preservar el derecho de las generaciones futuras a satisfacer sus propias necesidades”.
Entre sus numerosos premios se incluyen el Premio del Tercer Mundo de 1988 por liderazgo en desarrollo sostenible, el Premio Indira Gandhi de 1989 y el Premio Internacional de Carlos V de Achen de 1994. También recibió el Premio Internacional de Medio Ambiente de la Ciudad de Gotemburgo en Suecia, y en 2004 el Premio Planeta Azul de la Fundación Asahi Glass, Japón.
Posee numerosos títulos honorarios de importantes universidades, incluidas Oxford, Harvard y Yale, así como de Ciudad del Cabo y del All India Institute.
Pero quizás su premio más preciado sea su título no oficial en su Noruega natal, donde se la conoce cariñosamente como “Landsmoderen” o “madre de la nación”.
Recientemente reconocida por sus contribuciones a los sistemas de salud, Brundtland recibió el Premio del Foro de Ginebra para la Salud, ya que su papel fundamental en la OMS ha ayudado a facilitar iniciativas sobre desarrollo sostenible.